Seeing Green : Entreprise du comté de Wood cultivant des poivrons à l'Université de Virginie-Occidentale à la ferme de Parkersburg

10 juin 2023

Autour de 1 000 plants de poivre ont été plantés sur un quart d'acre de terrain à l'Université de Virginie-Occidentale à Parkersburg Riverhawk Farm dans le cadre d'un partenariat entre l'université et Pancho Picante, une entreprise basée à Washington, W.Va. Les poivrons seront utilisés pour faire salsa, sauces piquantes et mélanges d'épices vendus par l'entreprise. (Photo de Brett Dunlap)

PARKERSBURG – Les poivrons cultivés à l'Université de Virginie-Occidentale à Parkersburg Riverhawk Farm vont être utilisés dans la salsa et les sauces piquantes par une entreprise locale.

Javier Santelices, propriétaire de Pancho Picante, a planté 1 000 plants de poivrons sur un quart d'acre qu'il loue à la ferme. Les piments seront utilisés dans les salsas, les sauces piquantes et les mélanges d'épices préparés par Pancho Picante basé à Washington, W.Va.

Santelices est un étudiant Ag Workforce à l'université et travaille depuis un an à l'ouverture de son entreprise, Pancho Picante. Il est titulaire d'un diplôme d'études multidisciplinaires de l'université avec quatre mineures en commerce, communication, sociologie et psychologie.

"La ferme Riverhawk lui loue du terrain et l'aide à cultiver ces poivrons afin qu'il puisse utiliser le produit pour fabriquer la salsa, les sauces et les épices qu'il propose", a déclaré John Riggs, directeur de l'agriculture chez WVU-P. "Javier voulait utiliser des produits locaux."

L'entreprise a démarré en 2020 lors de la pandémie de COVID. Santelices cultivait une variété de piments depuis quelques années et ne sachant pas quoi en faire il faisait de la salsa à la maison.

Javier Santelices, propriétaire de Pancho Picante, et John Riggs, directeur de l'agriculture à l'Université de Virginie-Occidentale à Parkersburg, se tiennent dans le champ de la ferme Riverhawk de l'école où 1 000 plants de poivre ont été plantés. Les poivrons cultivés à la ferme seront utilisés dans les salsas, les sauces piquantes et les mélanges d'épices vendus par Pancho Picante, qui est basé à Washington, W.Va. (Photo de Brett Dunlap)

Il gagnait tellement d'argent que sa femme et lui ont commencé à envoyer de la salsa à des amis. Au bout d'un moment, ils ont commencé à recevoir des réponses de personnes qui en voulaient plus et s'il le vendrait.

"Après avoir entendu cela à quelques reprises et que COVID se produisait et ne sachant pas quoi faire à propos de l'école, j'ai juste décidé d'aller de l'avant et d'obtenir une mineure en affaires et d'essayer de comprendre Pancho Picante", a déclaré Santelices.

Il cultive lui-même des poivrons depuis environ cinq ans, les croisant dans différentes combinaisons pour le meilleur goût et le meilleur piquant. Il va chercher les plus beaux avec le meilleur goût et en prend les graines pour les planter.

"Nous avons maintenant une bonne sélection de poivrons ici que nous allons utiliser", a déclaré Santelices.

La ferme Riverhawk cultive déjà des pommes de terre pour Mister Bee Potato Chip Co. et recherche d'autres partenariats.

Javier Santelices, propriétaire de Pancho Picante, et John Riggs, directeur de l'agriculture à l'Université de Virginie-Occidentale à Parkersburg, vérifient les plants de poivron récemment plantés à la ferme Riverhawk de l'université. Les poivrons cultivés à la ferme seront utilisés dans les produits vendus par Pancho Picante. (Photo de Brett Dunlap)

"Nous sommes vraiment heureux d'aider Javier à développer son entreprise ainsi qu'à développer l'agriculture dans la vallée du centre de l'Ohio", a déclaré Riggs.

Chaque poivrier donnera, selon la variété, plusieurs kilos de piments. Les poivrons sont cueillis de l'automne au début de l'hiver lorsque la variété la plus épicée sera prête. Certains poivrons peuvent prendre plus de 180 jours, soit environ six mois, pour mûrir de la graine au poivron.

"Ils prennent beaucoup de temps", a déclaré Santelices.

Certains jalapenos sont prêts en 90 jours après la plantation, mais les variétés plus épicées mettent plus de temps à pousser et à mûrir.

Santelices a déclaré que Pancho Picante a récemment obtenu une licence de fabrication de produits alimentaires et qu'une remorque 10 par 6 a été convertie en camion de restauration et en usine de fabrication.

Maggy Criser, étudiante à l'Université de Virginie-Occidentale à Parkersburg Riverhawk Farm, et Javier Santelices, propriétaire de Pancho Picante, ont récemment planté 1 000 plants de poivrons sur un quart d'acre de terrain à la ferme. Les plantes font partie d'un partenariat entre l'université et Pancho Picante pour cultiver des poivrons pour les salsas, les sauces piquantes et les mélanges d'épices fabriqués par l'entreprise. (Photo fournie)

Une grande partie du travail est effectuée à la main, comme la déshydratation de l'ail et des oignons et la transformation des poivrons à fumer, rôtir ou griller pour faire ressortir le meilleur goût, a déclaré Santelices.

"Nous faisons tout à la main", a-t-il déclaré. "Nous fabriquons des lots extrêmement petits, de cette façon je peux contrôler et maintenir le processus moi-même. Je ne fais pas de gros lots que je ne peux pas contrôler. Chaque poivre touche ma main, car je veux être sûr qu'il est parfait."

Santelices est originaire de Californie et de nombreux ravageurs qui ont dérangé les plants de poivrons en Californie ne sont pas présents en Virginie-Occidentale, mais les plantes nécessitent des contrôles quotidiens.

"Je sors tous les jours et je les vérifie", a déclaré Santelices. "Les plantes vous parlent en fonction de la nature des feuilles, de leur couleur, des variations, de leur apparence, de leurs stries, elles vous disent exactement ce dont elles ont besoin."

Si les plantes ont besoin de calcium, les feuilles se plissent légèrement, dit-il. S'il s'agit de magnésium, les veines jaunissent. S'il s'agit d'azote, toute la feuille commence à jaunir.

Il répond à ces besoins et aux besoins physiques de la plante, comme attacher les tiges pour empêcher le poids des poivrons de casser les branches. Certaines plantes mesureront 6 pieds de haut.

Les plantes auront également besoin de suppléments d'eau, car elles sont gourmandes en nutriments et en eau, a déclaré Santelices.

Riggs estime qu'il faudra un pouce de pluie par semaine pour répondre aux besoins en eau des plantes.

"Nous avons un système d'irrigation configuré et en place pour que Javier puisse cultiver les meilleurs poivrons qu'il peut", a déclaré Riggs.

Ils disposent d'équipements spécialisés, comme le planteur à lit de pluie et le transplanteur de roue à eau à écoulement de pluie pour aider à fournir aux plantes ce dont elles ont besoin.

Le père de Santelices est mexicain et sa mère espagnole. Il a parlé du nombre de réunions de famille centrées sur la bonne nourriture et les bons moments.

Son père, Francisco, était surnommé "Pancho" et son entreprise porte son nom. Bien que son père soit toujours en vie, Santelices a déclaré que cela ne faisait qu'ajouter à la pression de sortir un bon produit parce que son père le jugerait.

"La bonne nourriture vous met de bonne humeur", a-t-il déclaré. "Nous essayons de donner aux gens une raison de se rassembler et d'apprécier d'être ensemble."

Brett Dunlap peut être joint à [email protected]

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Pour plus d'informations sur Riverhawk Farm, envoyez un e-mail à [email protected]. Pour plus d'informations sur Pancho Picante, consultez le site Web à panchopicante.com et PanchoPicante sur Facebook et Instagram.

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