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Steve Jobs n'a pas été vendu sur l'iPad. À quoi ça servait, se demanda-t-il, à part surfer sur le web dans la salle de bain ? Maintenant, Apple veut que nous puissions un jour surfer sur le Web tout en surfant.

C'est la vision qui anime le dévoilement par l'entreprise du casque de "réalité mixte" Vision Pro : un futur dans lequel l'humanité vit simultanément dans le monde numérique et le monde physique, les deux plans de la société du 21e siècle enfin intégrés "de manière transparente". Aujourd'hui, cependant, sans couture n'est pas exactement le mot.

Ce que le directeur général Tim Cook aurait autrefois envisagé comme une paire de lunettes élégantes si discrètes qu'elles pourraient être portées jour et nuit s'est transformé en une paire de lunettes de ski connectées par câble à une batterie externe. La déconnexion pourrait condamner la prochaine grande chose espérée par Apple, pour le moment. Mais alors que nous nous dirigeons vers le jour où des capacités toujours en ligne peuvent être câblées sur nos rétines mêmes, la maladresse du casque est révélatrice.

La réalité mixte, science-fiction comme cela sonne, signifie simplement une combinaison de réalité virtuelle et de réalité augmentée. La réalité virtuelle nous permet de nous mettre dans un monde numérique ; la réalité augmentée nous permet de mettre des choses numériques dans le monde physique. L'idée d'Apple ici est de fusionner les deux, permettant aux porteurs de se fondre entre eux via une sorte de cadran de réalité. De cette façon, un joueur peut s'envelopper dans un paysage fantastique depuis son canapé, et un architecte peut mettre un rendu d'un opéra modèle directement sur son bureau.

Apple dévoile Vision Pro, son casque de réalité augmentée à 3 499 $

La qualité de l'expérience semble inégalée. Mais Apple ne peut pas transformer son outil de jouet de nouveauté en essentiel pour le marché de masse tant qu'il n'a pas convaincu le public que Vision Pro convient à un usage quotidien - ce qui, aujourd'hui, n'est pas le cas.

Un problème est que tout composeur de réalité potentiel devra dépenser 3 499 $ pour le privilège. Le plus gros problème est que, pour quiconque veut porter ces choses en public, l'illusion d'intégration doit être convaincante. Avec une paire de lunettes géantes sur la tête, un fil qui coule sur votre torse et une batterie dans votre poche, vos chances de tromper vos amis et votre famille sont bien moindres que vos chances d'avoir l'air stupide.

Le désir de réaliser cette illusion explique probablement l'approche de Vision Pro vis-à-vis des traits du visage des utilisateurs. "Vos yeux sont un indicateur essentiel de connexion et d'émotion", explique un employé d'Apple dans un film d'introduction. Les concepteurs ont donc installé la possibilité de projeter ces fenêtres vers l'âme sur l'écran des lunettes. "C'est incroyable!" C'est un mot pour ça.

Pourtant, les aspects de Vision Pro qui peuvent être mauvais pour les résultats d'Apple sont bons pour l'humanité. Les lunettes, dans leur maladresse et leur chair de poule, capturent le type d'existence qu'un portail Internet permanent inviterait – un portail où il semble que les utilisateurs se connectent les uns aux autres, alors qu'en réalité ils sont plus coupés que jamais.

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Ces lunettes prolongent un chemin sur lequel Apple a toujours fait avancer l'humanité. Se connecter tout en étant assis devant un ordinateur de bureau n'était pas assez pratique, alors les ordinateurs portables d'Apple sont arrivés, ce qui nous a permis d'emporter Internet avec nous. Ce n'était pas assez pratique non plus, alors est venu l'iPhone, qui nous a permis de mettre Internet dans notre poche. Cela n'a pas tout à fait fait l'affaire non plus, car nous devions sortir Internet de notre poche chaque fois que nous voulions l'utiliser, et parfois cela semblait impoli. Nous avons donc eu l'Apple Watch, qui a mis Internet à notre poignet.

Vision Pro et tout ce qui en découlera mettra Internet sous nos yeux, afin que nous puissions nous engager en permanence avec un écosystème de pings et de notifications push, quand et où nous le voulons. Rangez le téléphone au dîner, s'il vous plaît, c'est logique. Supprimer les contacts intelligents ? Ce n'est pas nécessaire.

Enfin, les évangélistes de cette technologie disent que nous pourrons lever les yeux de nos écrans. Sauf que ce que nous allons regarder, ce sont nos écrans. Nous allons toujours basculer entre iMessage et Instagram et Candy Crush. Nous pourrons être absents tout en étant présents - ne pas accorder toute notre attention à ce qui nous entoure sans avoir techniquement à détourner le regard. Bienvenue dans le futur.

Alors que le résultat le plus inquiétant pour Apple pourrait être que ce produit ne décolle jamais (bien que ses sceptiques se soient trompés auparavant), le résultat le plus inquiétant pour le reste d'entre nous peut être que, finalement, il le fera : que nous aurons un jour des outils qui nous maintiennent branchés tout le temps, mais nous font croire que ce n'est pas le cas. La beauté de ces lunettes laides est qu'elles montrent ce qui se passe réellement.