Le programme agricole du MN forme des personnes ayant une déficience intellectuelle

Amanda Athman a aidé à ramasser le poulailler mobile à 21 Roots Farm à Grant la semaine dernière et à le déplacer vers une parcelle d'herbe fraîche juste au sud du verger de pommiers de la ferme.

Athman savait à quelle vitesse pousser le poulailler pour que les poules piailleuses puissent suivre. Elle a ensuite trouvé un endroit pour le "bain de poussière" des poulets - un bac en plastique bleu plein de terre. Un bain de poussière régulier, a-t-elle expliqué, aide à garder leurs plumes propres en contrôlant les parasites et en empêchant l'accumulation d'huile.

Athman, 22 ans, de Lino Lakes, fait partie d'un programme pilote cet été à 21 Roots, une ferme d'agrément à but non lucratif qui dessert les personnes ayant une déficience intellectuelle et développementale. Elle et cinq autres stagiaires – qui ont tous participé régulièrement à des programmes à la ferme – ont été sollicités pour faire partie d'un programme d'expérience de travail de 20 semaines où ils sont "formés pour devenir des formateurs", a déclaré Brittany Wiitala, une des co-fondateurs de la ferme.

L'année prochaine, ils aideront à former d'autres personnes pour travailler sur le programme d'abonnement aux produits de la ferme. Les stagiaires reçoivent une allocation pour assister aux sessions de formation hebdomadaires, qui mettent l'accent sur l'autonomie, la sécurité et l'engagement.

Amanda Athman, à gauche, désherbe la parcelle où sa classe d'étudiants agriculteurs se prépare à planter des concombres à 21 Roots Farm à Grant le mardi 30 mai 2023. Athman fait partie d'un programme pilote cet été à 21 Roots, un 20- programme d'une semaine d'expérience de travail où ils sont "formés pour être des formateurs", a déclaré Brittany Wiitala, l'une des cofondatrices de la ferme. (John Autey / Pioneer Press)

Molly Thompson examine un œuf bleu clair qu'elle a récupéré dans un poulailler mobile à 21 Roots Farm à Grant le mardi 30 mai 2023. 21 Roots est une ferme d'agrément à but non lucratif qui dessert les personnes ayant une déficience intellectuelle et développementale. (John Autey / Pioneer Press)

Amy Peterson, à gauche, l'une des cofondatrices de 21 Roots Farm, aide Chad Bracewell à accrocher un planteur de tomates alors que ses camarades de classe regardent la ferme de Grant le mardi 30 mai 2023. Fondée en 2019, 21 Roots Farm offre la nature- et des programmes axés sur l'agriculture qui aident les personnes ayant une déficience intellectuelle à cultiver un sens de l'objectif et de la communauté et à en apprendre davantage sur l'agriculture. (John Autey / Pioneer Press)

Brittany Wiitala, top, l'une des co-fondatrices de 21 Roots Farm, aide Chad Bracewell à identifier les semences à la ferme de Grant le mardi 30 mai 2023. 21 Roots aide les personnes ayant une déficience intellectuelle et développementale à acquérir une expérience pratique avec pratiques agricoles, tout en participant à la production de la ferme à la table de miel, de beurre, de savons et plus encore. (John Autey / Pioneer Press)

Un panneau accueille les visiteurs de 21 Roots Farm à Grant le mardi 30 mai 2023. (John Autey / Pioneer Press)

Brittany Wiitala, à droite, l'une des co-fondatrices de 21 Roots Farm, aide Ellen Maguire, à gauche, et Roman Adams à planter des graines de concombre dans une parcelle de jardin à la ferme de Grant le mardi 30 mai 2023.. (John Autey / Pioneer Presse)

Molly Thompson est entourée de chèvres alors qu'elle les brosse au 21 Roots Farm à Grant le mardi 30 mai 2023. "Je suis le chuchoteur de chèvre", a-t-elle déclaré. (John Autey / Pioneer Press)

Brittany Wiitala, à droite, co-fondatrice de 21 Roots Farms, passe en revue les étapes de la plantation de concombres avec Molly Thompson à la ferme de Grant le mardi 30 mai 2023. "Notre rêve est que nous continuerons à être une ferme en activité et emploient des personnes handicapées », a déclaré Wiitala. "Prendre soin des plantes et des animaux vous procure un tel sentiment de satisfaction." (John Autey / Pioneer Press)

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Athman cochait les trois cases mardi. Elle a donné aux poulets de l'eau fraîche et cinq boules de nourriture en granulés et a vérifié leur production d'œufs.

"C'est un faux œuf", a-t-elle dit en désignant un œuf en bois étiqueté "faux". "Nous l'avons là-bas pour qu'ils sachent où pondre leurs œufs."

Athman, qui a un retard de développement, a été diagnostiqué comme un enfant atteint de mutisme sélectif, un trouble anxieux où une personne est incapable de parler dans certaines situations sociales.

"Vous ne le sauriez jamais quand vous la voyez à la ferme", a déclaré sa mère, Julie Athman. "C'est une personne totalement différente à la ferme et quand elle est avec des animaux. C'est pourquoi nous aimons cet endroit. Cela l'a tellement ouverte. Cela a fait des merveilles pour elle."

Athman aide à prendre soin des ânes, des alpagas, des chèvres, des moutons, des vaches et des chats de grange de la ferme. Son talent particulier est de tailler les sabots. "Elle est super précise, prudente et prudente, mais aussi efficace", a déclaré la cofondatrice de la ferme, Amy Peterson.

La semaine dernière, Athman a aidé à tondre Butterscotch et Sugar, les alpagas Huacaya de la ferme, et Oscar et Tilly, les moutons Shetland de la ferme. Finalement, elle aidera à transformer cette laine en boules de séchage qui seront vendues au marché de vacances de la ferme en décembre.

"Mon rêve pour Amanda est qu'elle puisse vivre dans cette ferme et s'occuper des animaux", a déclaré Julie Athman. "Elle adorerait ça."

Les co-fondateurs de 21 Roots ont un souhait similaire : « Notre rêve est que nous continuions à être une ferme en activité et à employer des personnes handicapées », a déclaré Wiitala. "Prendre soin des plantes et des animaux vous procure un tel sentiment de satisfaction."

Fondée en 2019, 21 Roots Farm propose des programmes basés sur la nature et l'agriculture qui aident les personnes ayant une déficience intellectuelle à cultiver un sens du but et de la communauté et à en apprendre davantage sur l'agriculture.

Wiitala et Peterson se sont rencontrés alors qu'ils étaient étudiants à l'Université de Northwestern, un collège chrétien de Roseville.

Peterson, 38 ans, a grandi à St. Louis Park et est diplômée de Northwestern en 2007. Après avoir obtenu son diplôme, elle a travaillé pendant six ans à Adventurous Christian, un camp en pleine nature à Grand Marais, Minnesota. Elle est responsable des opérations agricoles.

Wiitala, 38 ans, responsable du programme de la ferme, a grandi à Auburndale, dans le Wisconsin, où son père travaillait dans l'agriculture en tant qu'inséminateur artificiel. Après avoir obtenu son diplôme de Northwestern en 2006, elle a travaillé au service des personnes touchées par un handicap dans divers contextes. Parmi ses clients : une famille qui a adopté trois enfants trisomiques.

Pendant leurs études, les femmes ont souvent parlé de créer un programme pour aider les personnes ayant une déficience intellectuelle. "Amy et moi avons fait un passage à la Minnesota Autism Society, travaillant dans leurs camps d'une semaine, et c'était, comme, 'Oh mon Dieu, comment les parents font-ils cela jour après jour?'", A déclaré Wiitala. "Nous savions à quel point le répit était important."

Dit Peterson: "Quand Brittany et moi avons décidé de faire cela, nous ne pensions pas nécessairement que ce serait une ferme, mais j'aime la nature et le plein air, et j'aime les animaux. L'idée de l'agriculture a simplement évolué parce que la Bretagne a vraiment Je me souciais de l'origine de la nourriture, mais je voulais vraiment enseigner aux gens ce qu'étaient les animaux. Nous avons réalisé : "Eh bien, c'est une sorte de ferme.""

"Quand je travaillais, je disais:" Que feriez-vous? À quoi cela ressemblerait-il? "", A-t-elle déclaré. "Pour eux, en tant que parents, c'était:" Qu'est-ce que je veux pour mes enfants? Je veux qu'ils aient un travail, mais peut-être pas tous les jours. Ce serait donc un endroit formidable – vous êtes dans la nature, vous faites un travail significatif, et c'est un peu comme ça que ça s'est passé. »

Les femmes ont examiné plusieurs propriétés avant de trouver la ferme d'agrément sur la 110e rue nord en 2018. Un bailleur de fonds a acheté la propriété et l'organisation à but non lucratif la rembourse par le biais d'un contrat pour acte, a-t-elle déclaré.

« C'était tout ce que nous recherchions : c'était le bon prix ; il y avait un verger qui était établi ; ils avaient la prairie restaurée ; un espace jardin ; des érables argentés pour le sirop d'érable », a-t-elle déclaré. "Il y a des pâturages et la grange et tout. Tout était en assez bon état et c'était bien entretenu."

Le nombre total d'acres - 21 - avait également une signification particulière, a déclaré Wiitala.

Le syndrome de Down survient lorsqu'une personne naît avec une copie supplémentaire du chromosome 21, et "beaucoup de personnes derrière le rêve ont le syndrome de Down", a-t-elle déclaré. "21 Roots avait du sens. Toutes les personnes impliquées ont ce système racinaire complexe sous la surface, et c'est un peu ce qui nous motive. Vous ne voyez pas tout."

Les agriculteurs de 21 Roots Farm sont des adultes ayant un large éventail de troubles du développement. Beaucoup ont plus de 21 ans et sont diplômés des programmes de transition école-travail de leur district scolaire.

21 Roots est une alternative à la programmation traditionnelle offerte aux adultes handicapés, a déclaré Wiitala. "Nous ne sommes pas un programme de jour; nous sommes un supplément", a-t-elle déclaré. "Tout le monde est impliqué dans d'autres choses. Nous prenons des pauses ici et là, nous ne sommes pas à plein temps. Faire quelque chose de différent est important - plutôt que de faire la même chose jour après jour."

Chad Bracewell, 25 ans, de Stillwater, par exemple, travaille à Oak Park Heights en tant que stockeur chez Walmart et ensacheuse chez Kowalski. Il participe également au projet SEARCH au Gillette Children's Specialty Healthcare à St. Paul, un programme pour les personnes ayant une déficience intellectuelle et physique qui combine l'enseignement en classe, l'exploration de carrière et la formation pratique par le biais de rotations en milieu de travail.

Bracewell a une maladie génétique rare et fait partie du spectre de l'autisme. Il a du mal à se faire des amis. Sa passion est d'aider à créer des expositions élaborées d'Halloween et de vacances à l'extérieur de la maison de sa famille dans le quartier de South Hill à Stillwater.

"Chad est vraiment une personne qui risque d'être vraiment isolée, solitaire et déprimée", a déclaré sa mère, Michelle Bracewell-Musson. "Il y a une sorte de mur invisible autour des gens comme Chad, et travailler à la ferme a fait disparaître ce mur. Il a probablement beaucoup plus d'amis que moi maintenant."

Chad Bracewell a passé une partie de la matinée de la semaine dernière à planter des plants de tomates et des graines de concombre. Chaque graine de concombre devait être plantée à deux pouces sous le sol, et Bracewell a été chargé d'utiliser un appareil portatif de mesure des graines pour créer les trous parfaits.

"Nous voulions trouver quelque chose qui lui donne de la dignité, un sens du but et des opportunités de grandir", a déclaré Michelle Bracewell-Musson. "Nous voulions aussi que ce soit ouvert et public - c'était vraiment important pour nous, l'aspect social. Je voulais aussi qu'il soit dans un endroit où il aurait des opportunités de leadership - par opposition à" Ces gens êtes en charge, et vous êtes toujours un suiveur.'"

Chad Bracewell a appris l'année dernière comment laver, toiletter et montrer le bétail pour la compétition. "Il a appris toutes ces compétences - des choses que je ne sais pas faire", a-t-elle déclaré. "Je voulais qu'il apprenne au-delà de ce que nous pouvions donner. Il est très fier de lui et il est fier de ce qu'il fait."

La ferme propose une programmation pour les enfants de 12 à 17 ans pendant l'été et une programmation pour adultes - pour les 18 ans et plus - toute l'année. La plupart des quelque 30 participants viennent à la ferme une à trois fois par semaine, a déclaré Wiitala.

Venir à la ferme est un moment fort de la semaine de Molly Thompson. Thompson, 21 ans, de Mahtomedi, aime brosser le pelage des chèvres avec une brosse bleue à poils durs. "Je suis le chuchoteur de chèvre," dit-elle.

Elle aime aussi ramasser les œufs fraîchement pondus au poulailler. Sa récolte de mardi comprenait des œufs roses, bleus, verts, beiges et bruns. "Les œufs sont l'un de mes aliments préférés", a-t-elle déclaré. "J'adore les œufs au plat et les œufs brouillés. Et vous avez besoin d'œufs pour faire des pancakes et des gaufres."

L'un de ses poulets préférés à la ferme est une poule polonaise nommée George Washington. "C'est elle qui a les plumes duveteuses sur le dessus de la tête", a-t-elle déclaré.

Thompson, qui a le syndrome de Down, travaille également chez Kowalski à White Bear Lake. Après avoir obtenu son diplôme du lycée Mahtomedi en 2020, elle s'est inscrite au programme de transition Passages du district scolaire de Mahtomedi ; elle y obtiendra son diplôme le 7 juin. L'automne prochain, elle participera au programme BUILD de l'Université Bethel, un programme de certificat de deux ans pour les personnes ayant une déficience intellectuelle.

Travailler à 21 Roots cet été est une « opportunité incroyable, quelque chose dont je n'avais même jamais rêvé », a déclaré sa mère, Jen Thompson. "J'ai vu sa confiance grandir. Elle est tellement fière du fonctionnement de la ferme et de son implication dans la ferme."

Les agriculteurs de 21 Roots récoltent le miel des ruches, barattent le beurre et fabriquent du savon au lait de chèvre. Ils cuisinent des repas "de la ferme à la table" avec des légumes qu'ils ont cultivés à la ferme.

"Molly reviendra à la maison avec une recette imprimée et fera souvent cette recette à la maison", a déclaré Jen Thompson. "Elle est vraiment excitée parce qu'elle a vu la nourriture de la plantation tout au long de son utilisation pour faire quelque chose qu'ils mangent ensuite."

John et Jen Thompson adorent que leur fille leur fasse visiter la ferme. "Elle est tellement confiante", a déclaré Jen Thompson. "Elle sait comment les animaux sont soignés. Elle comprend maintenant comment les graines sont germées dans les plantes et est fière de les planter. C'est une atmosphère tellement aimante, avec beaucoup d'opportunités. Ils donnent à ces jeunes adultes les rênes pour vraiment tout faire. "

La ferme a fourni un travail significatif et convaincant et a donné à ses compétences des compétences qui se répercuteront sur d'autres emplois, a déclaré Jen Thompson. Molly est une travailleuse acharnée, aime se connecter avec les gens et se souvient toujours des noms des gens, a déclaré sa mère.

"Travailler à la ferme serait un travail parfait pour elle", a-t-elle déclaré. "Si elle peut évoluer vers un rôle de leadership en formant de nouveaux agriculteurs dans - eh bien, c'est quelque chose d'assez unique et ce serait une opportunité incroyable pour elle. Cela l'étirerait de bien des façons."

Les compétences que Molly et les autres stagiaires acquièrent cet été "peuvent être utilisées n'importe où", a déclaré Mariana Giovino, directrice du développement de la ferme. "Ils apprennent la collaboration et le travail d'équipe ; ils apprennent la discipline et la concentration. Ce sont toutes des choses qu'ils peuvent apporter à n'importe quel type de travail."

Finalement, les stagiaires se formeront et travailleront avec leurs pairs à la ferme, a-t-elle déclaré. "En fin de compte, c'est le but de cette ferme : avoir des pairs qui travaillent les uns avec les autres. Les gens comme nous sont censés se fondre dans le décor."

Wiitala et Peterson admettent qu'ils sont encore en train d'apprendre à exploiter une ferme d'agrément. Ils suivent les agriculteurs sur Instagram, regardent des vidéos sur YouTube et effectuent de nombreuses recherches sur Google, a déclaré Wiitala. "Je compte beaucoup sur mon père", a-t-elle déclaré. "Je l'appelle toujours et je lui dis : 'Est-ce que c'est la hotline Tractor ?'"

L'expérimentation est une grande partie de la vie à la ferme, et il est important pour les agriculteurs de 21 Roots de voir qu'il "n'y a pas de mauvaise façon de faire les choses", a déclaré Wiitala. "Cela consiste en partie à voir ce qui fonctionne. Si quelque chose ne fonctionne pas, nous pouvons toujours revenir et dire : 'Que pouvons-nous faire différemment la prochaine fois ?' C'est un espace sûr pour faire des erreurs. Nous ne pleurons pas à propos d'œufs cassés ou de lait renversé.

Un tube hydroponique à faire soi-même que les agriculteurs ont construit l'année dernière pour faire pousser des tomates a échoué de façon spectaculaire, admet-elle.

« Combien de fois avons-nous essayé de le faire fonctionner ? » elle a demandé aux agriculteurs.

"Une centaine," répondit Chad Bracewell.

"Eh bien, au moins trois ou quatre fois," dit-elle. "Nous n'avons pas réussi à bien sceller. C'était une bonne leçon de persévérance. Nous sommes déçus, mais nous pouvons passer à autre chose. L'année prochaine, je pense que nous allons acheter une tour hydroponique pour faire pousser des choses en hiver. Nous cherchons différentes manières de développer les choses."

Chaque agriculteur contribue à l'effort et chacun apporte un ensemble de compétences différent, a déclaré Michelle Bracewell-Musson. Certains sont des experts dans la livraison de boîtes de nourriture aux familles, d'autres sont excellents pour additionner le nombre de légumes dans chaque boîte, et d'autres sont excellents pour écrire ce qu'il y a à l'intérieur, a-t-elle déclaré.

"Amy et Brittany font un excellent travail pour trouver le chapeau d'expert de chaque personne, si vous voulez, et leur donner l'opportunité d'avoir un leadership dans ce rôle", a-t-elle déclaré. "Ce que j'aime, c'est l'aspect du cercle complet. Vous plantez une graine, et elle se transforme en légume, puis elle est livrée à la communauté, et la communauté en profite. C'est vraiment très ambitieux - beaucoup comme un caillou jeté au milieu d'un étang."

21 Roots Farm recueille des fonds pour fournir un espace de culture plus accessible et étendre ses capacités de croissance avec une serre et des agrandissements de jardin.

Des bénévoles sont également nécessaires.

Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.21rootsfarm.org.

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