Les nouvelles lunettes Vision Pro d'Apple sont-elles un cauchemar ? Peut être.

Lundi, Apple a dévoilé son casque dont on parle depuis longtemps, l'Apple Vision Pro. Il s'agit d'un appareil de "réalité augmentée" semblable à des lunettes de ski avec une batterie externe, un prix de départ de 3 500 $ et une sortie prévue "au début de l'année prochaine".

Les nouveaux produits Apple sont toujours très attendus et divisent immédiatement, mais le Vision Pro est étrange, techniquement et conceptuellement. C'est un produit à la fois immensément ambitieux et immédiatement, indéniablement bizarre. C'est un ensemble de nouvelles technologies matérielles et logicielles intéressantes, bien sûr, mais plus que cela, c'est un ensemble de prédictions et d'hypothèses assez sauvages sur la façon dont les gens vont interagir avec les machines qu'ils utilisent pour travailler, communiquer et se détendre.

Bienvenue dans l'ère de l'informatique spatiale avec Apple Vision Pro. Vous n'avez jamais rien vu de tel auparavant ! pic.twitter.com/PEIxKNpXBs

La vidéo promotionnelle d'Apple ci-dessus fait passer l'idée de base, mais le Vision Pro est un produit Apple inhabituel dans la mesure où il nécessite… pas mal d'explications. À l'intérieur des lunettes se trouvent des écrans haute résolution et des capteurs de suivi oculaire. À l'extérieur du casque, il y a de nombreux capteurs, caméras et un autre grand écran. Les porteurs peuvent voir le monde extérieur via une image médiatisée par une caméra, s'immerger entièrement dans le logiciel du casque ou - et c'est au cœur du discours d'Apple et de ce que cela signifie par "réalité augmentée" - mélanger les deux ensemble. Les utilisateurs contrôlent l'appareil avec leurs yeux, leurs doigts ou des accessoires externes. La batterie dure environ deux heures et le son provient de l'intérieur du bandeau. Apple fait référence à l'effet résultant comme "l'informatique spatiale": les interfaces flottent devant le porteur dans un espace tridimensionnel. Un petit cadran sur le côté déplace les utilisateurs entre les vues virtuelles et "réelles".

Apple a taquiné une variété d'utilisations simples pour le casque - regarder des films, jouer à des jeux, naviguer sur le Web, faire des vidéoconférences, prendre des photos et des vidéos - suggérant avec son interface logicielle familière que, au sens étroit, le Vision Pro est essentiellement un iPhone, ou peut-être un Mac, attaché à votre visage. Les démonstrations les plus surréalistes et les plus rebutantes de la présentation d'Apple étaient souvent celles qui semblent probablement les plus évidentes sur le papier : prendre des photos de vos enfants (avec vos lunettes de protection ); assis sur son canapé pour regarder un film (seul, debout, avec ses lunettes) ; en examinant lesdites photos de vos enfants (assis sur une chaise, dans une pièce sombre, avec vos lunettes).

La présentation d'Apple, comme son produit, comportait de nombreuses concessions - et des allusions involontaires - à des aspects de cette nouvelle vision informatique que beaucoup de gens trouveront un peu dystopiques. L'écran extérieur du Vision Pro, par exemple, peut soit signaler aux autres personnes que vous ne pouvez pas les voir, soit, avec un ensemble d'yeux reproduits numériquement, comme dans l'image en haut de cet article, signaler que vous pouvez les voir , bien qu'à travers les caméras du casque. Après avoir présenté une impressionnante fonctionnalité de chat vidéo immersif, Apple a révélé que les personnes de l'autre côté des appels vidéo Vision Pro devraient se contenter d'avatars recréés numériquement à partir de scans faciaux et signalés par les capteurs du casque.

La présentation était pleine de moments étranges et vivifiants comme celui-ci, des scènes d'une profonde tristesse éphémère, dispersées sur un terrain ensoleillé livré par un défilé apparemment sans fin de dirigeants et d'employés d'Apple dans des keynote-ese parfaitement modulés et d'une cohérence impressionnante. Les présentateurs se sont tenus ou ont arpenté seuls une série d'environnements troublants autour de l'immense campus dépeuplé du vaisseau spatial Apple, comme une race d'extraterrestres visitant la planète NorCal, faisant parfois des gestes à des cas d'utilisation humaine se déroulant dans des étapes de type diorama. Un instant, vous regardez quelqu'un interagir avec une interface familière de style iPhone avec ses yeux et ses doigts ; le lendemain, vous voyez une femme assise dans une pièce, s'engageant dans une "séance de pleine conscience" Vision Pro, représentée par un orbe arc-en-ciel flottant. Il peut être facile de perdre de vue à quel point l'esthétique, la culture et les perspectives du leader mondial de l'électronique grand public sont devenues étranges et particulières au cours des dix dernières années, et ces grands événements sont toujours un rappel utile.

Quoi qu'il en soit, pour être juste, Apple était confronté à une tâche impossible ici. Si c'est à cela que ressemble l'avenir, ce ne sera pas parce que le grand public s'est familiarisé de manière préventive avec l'étrangeté de porter des lunettes AR tout le temps. Ce sera parce que les gens les ont essayés, ont aimé les utiliser, puis se sont progressivement habitués à l'étrangeté, comme ils le font si souvent. Et à cette fin, Apple a réussi à transmettre un argumentaire plausible, en supposant, bien sûr, que son matériel et ses logiciels s'avèrent à la hauteur de la tâche : l'Apple Vision Pro est une station de travail ; un écran d'écrans; un appareil qui consiste moins à faire de nouvelles choses qu'à combiner toutes vos tâches liées à l'écran en une seule unité. Vous pouvez faire le tour de votre chambre, l'emmener à l'extérieur ou le porter dans un avion, bien sûr, mais vous pouvez aussi simplement l'utiliser pour remplacer ce qui se trouve sur votre bureau, devant votre canapé ou dans votre poche. C'est un ordinateur facial au sens dégonflé : vos applications, plus près de vos yeux.

Est-ce un cauchemar ? Peut être. C'est certainement une concession totale aux écrans, qui sont déjà plus près de conquérir nos champs de vision que la plupart des gens sains d'esprit ne l'avaient prévu. Si cela ne donne pas de maux de tête aux gens, ne les rend pas malades ou claustrophobes, et si les écrans sont aussi nets et vifs qu'Apple le dit - le testeur du WSJ est reparti à la fois impressionné et légèrement nauséeux - et si les gens peuvent surmonter toute la question des faux yeux, je pense qu'il y a quelque chose ici qui a au moins du sens : des versions virtuelles des différents écrans qui prennent déjà du temps et de l'espace dans notre vie quotidienne.

Pour l'instant, Apple semble imaginer de nombreuses fenêtres, applications et interfaces de type ordinateur ou téléphone. Nous n'avons pas vu grand-chose de superpositions dans le monde réel, ou un engagement très profond avec les aspects plus sci-fi de la "réalité augmentée" qui ont fait trébucher d'autres entreprises portables. Que vous trouviez cela convaincant ou convaincant peut dépendre de ce que vous pensez de la perspective d'un casque médiant entièrement deux de vos cinq sens. Quoi qu'il en soit, c'est un argumentaire pour quelque chose de presque familier, aucun "métaverse" désespéré n'est requis.

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