Pourquoi Hanalei est l'une des meilleures villes d'Hawai'i

Une fois que vous traversez le pont historique en acier à une voie sur la rivière Hanalei, vous pouvez sentir la magie de cette ville rurale sur la rive nord de Kaua'i. C'est décontracté de la meilleure façon. Pas de grandes stations balnéaires, pas de chaînes de restaurants, pas de feux rouges. C'est juste vous, une route à deux voies et d'innombrables façons de se détendre et de se relaxer.

Voici Hanalei, la ville paisible qui attire les voyageurs avides de voyages depuis des décennies. Il a été la toile de fond de films comme la comédie musicale "South Pacific" de 1958 et le film "The Descendants" de 2011. Il a été immortalisé dans des chansons comme "Hanalei Moon" de l'auteur-compositeur de Maui Bob Nelson et "Hanalei" des Red Hot Chili Peppers. Et c'est l'une des villes les plus appréciées de toutes les îles hawaïennes, tant pour les visiteurs que pour les résidents. C'est l'un des rares endroits à Hawaii où vous avez l'impression d'avoir remonté le temps, à des jours plus simples où le temps était mesuré par la position du soleil dans le ciel.

Le pont historique d'Hanalei.Photo : Getty Images

Dans l'ancien Hawai'i, Hanalei était un village bien peuplé et prospère qui se vantait d'abondantes récoltes de taro, de bananes, d'arbres à pain, de patates douces et de noix de coco. Les hawaïens ali'i (royauté), y compris le roi Kamehameha IV et le roi Kalākaua, ont également adoré cet endroit. Au début des années 1900, d'anciens ouvriers des plantations de canne à sucre cultivaient du riz dans la plaine côtière d'Hanalei. (Le moulin à riz Ho'opulapula Haraguchi à Hanalei est le seul moulin à riz restant à Hawai'i; il a arrêté sa production en 1960 et est maintenant un musée agraire.)

Aujourd'hui, les champs de taro sont encore abondants ici - en fait, les deux tiers de tout le taro cultivé dans l'État sont cultivés à Hanalei - et la ville possède certaines des meilleures plages, restaurants et cafés de l'île. Il abrite la vallée immaculée de Limahuli, l'une des vallées les plus riches en biodiversité d'Hawai'i; vous pouvez visiter le jardin Limahuli de 17 acres et marcher jusqu'au sommet du sentier des baleines avec une vue imprenable sur l'océan et l'emblématique mont Makana (alias Bali Hai). Promenez-vous sur le terrain de l'église historique Wai'oli Hui'ia, un monument Hanalei qui a été construit à l'origine en 1834. Ou attrapez une table difficile à obtenir au Bar Acuda, l'un des meilleurs restaurants d'Hawai'i avec des tapas- repas de style inspiré de la cuisine réconfortante européenne.

L'ambiance pittoresque d'Hanalei ne signifie pas qu'il n'y a pas grand-chose à faire. Vous pourriez passer toutes vos vacances ici et toujours vouloir revenir.

Plage Mère

Plage de Makua, Kauai Photo : Getty Images

À environ 6 miles de la baie d'Hanalei se trouve l'un des meilleurs spots de plongée en apnée de Kaua'i. Les récifs au large de la plage de Mākua regorgent de vie marine, des poissons de récif colorés comme le kala (poisson licorne) et le weke (poisson-barbet) à la tortue de mer verte hawaïenne en voie de disparition. (La plage est plus communément connue sous le nom de tunnels en raison de son labyrinthe de tubes de lave sous-marins et aussi pour ses vagues creuses qui forment des barils ressemblant à des tunnels.) Les jours calmes, les plongeurs novices peuvent s'aventurer dans des canyons sous-marins près du récif intérieur, qui est protégé de le ressac; les plongeurs plus expérimentés peuvent explorer le récif extérieur beaucoup plus grand. La plongée en apnée ici est meilleure pendant les mois d'été, lorsque les conditions sont plus calmes. Vérifiez auprès des sauveteurs avant d'entrer dans l'eau. Passez le marqueur de 8 milles sur l'autoroute Kūhiō.

Beignets Holey Graal

Une boîte de beignets de Holy Grail Donuts.Photo : Aaron K. Yoshino

Hanalei est l'emplacement d'origine de Holey Grail, qui a commencé à servir des beignets de taro frits à la main dans une petite remorque à hamburgers rouges en 2018. Depuis lors, il s'est étendu à O'ahu et à Los Angeles - la légende du skateboard Tony Hawk est maintenant un investisseur - et a suscité un culte fidèle avec ses beignets à base de plantes frits dans de l'huile de noix de coco et aromatisés avec des ingrédients cultivés localement comme le liliko'i (fruit de la passion), le chocolat, la vanille, les goyaves à la fraise et le pitaya (fruit du dragon). Les ingrédients de ces beignets sont presque tous d'origine locale sur Kaua'i, y compris le taro, qui provient de Keālia Farms. www.holeygraildonuts.com.

Baie et jetée d'Hanalei

La jetée de la baie d'Hanalei.Photo : Getty Images

Impossible de visiter Hanalei sans s'arrêter à Hanalei Bay et sa jetée historique. La plage de sable blanc de rêve s'étend sur près de 2 miles de long, avec des montagnes luxuriantes et des cascades en toile de fond. C'est un endroit idéal pour nager, surfer, pêcher ou simplement se détendre. La jetée en béton, qui s'étend sur 340 pieds dans la baie, a été construite à l'origine en bois en 1892. Descendez la jetée et obtenez une vue encore meilleure de la baie - et vous comprendrez pourquoi elle est considérée comme l'une des plus belles plages de tous les îles.

Grande Tahiti

Les offrandes gourmandes de Tahiti Nui.Photo : Aaron K. Yoshino

Bien sûr, vous pouvez obtenir un mai tai n'importe où dans les îles. Mais il y a quelque chose à siroter un à Tahiti Nui - ou "The Nui", comme l'appellent les locaux - c'est très spécial. C'est peut-être l'ambiance amusante du bar Tiki. C'est peut-être la musique hawaïenne en direct. Peut-être est-ce dû au fait que vous êtes en vacances dans un bar aux murs de chaume et qui sert l'un des meilleurs mai tais (dont la recette est un secret gardé) d'Hawai'i. Il a ouvert ses portes en tant que petit restaurant en 1962, dirigé par "Auntie" Louise Teupootehereii Hauata Marston, une descendante de la royauté tahitienne. Aujourd'hui, ce restaurant familial est un favori des habitants et des visiteurs, attirés par les crevettes à la noix de coco, les chips 'ahi poke et le cochon kālua cuits dans un imu (four traditionnel hawaïen en terre). 5-5134 Kūhiō Highway, (808) 826-6277, thenui.com.

Sentier 'Ōkolehao

Sentier Ōkolehao, Kauai.Photo : Aaron K. Yoshino

Mauka (vers la montagne) depuis le célèbre pont Hanalei est le début du sentier 'Ōkolehao, une randonnée assez courte en montée vers les points de vue de Hanalei. Il faut environ 20 minutes pour se rendre au premier belvédère, où de nombreux randonneurs font demi-tour. Un peu plus loin, cependant, se trouve un banc avec un deuxième belvédère et une vue spectaculaire sur la baie d'Hanalei. L'ensemble du sentier fait environ 8 km aller-retour et prend quelques heures, selon votre rythme. La première partie du sentier à travers une forêt dense peut être extrêmement glissante, alors soyez prudent et vérifiez la météo avant de partir.

Poké Hanalei

L'assiette spéciale poke.Photo : Aaron K. Yoshino

Autrefois un camion de restauration populaire - présenté sur les "Diners, Drive-Ins and Dives" de Food Network - Hanalei Poke est maintenant un brique et mortier tout aussi populaire à Hanalei connu pour son poisson super frais et ses bols de poke sur commande et salades. Il y a presque toujours une file d'attente, mais l'attente en vaut la peine. Le Hanalei Special est l'un des plus populaires du magasin, avec des cubes de poisson cru garnis de sauce soja au piment, d'huile de piment, de mangue, d'avocat, de furikake et d'inamona (noix de kukui rôties). Le Keālia est une version légèrement plus épicée avec une sauce épicée au sésame, mangue, pastèque, avocat, menthe, coriandre, 'inamona et noix de macadamia. Les bols ici ne sont pas bon marché - ils commencent à 19 $ - alors considérez cela comme une folie de vacances. 5-5190 Kūhiō Highway, (808) 320-8525, @hanaleipoke.

Chocolat Hanalei

Tablettes de chocolat noir de Chocolat Hanalei.Photo : Aaron K. Yoshino

Il est facile de passer devant cette minuscule boutique sur l'autoroute Kūhiō, mais ne le faites pas. Chocolat Hanalei est un incontournable pour tout amateur de chocolat. Cette entreprise familiale de trois générations est à la fois ferme et chocolatière. Les propriétaires Jack et Irmgard Mitchell ont lancé Chocolat Hanalei en 2015, en plantant 300 cacaoyers à partir de graines sur leur propriété dans la vallée de Wainiha. Ses barres Powerhouse sont entièrement fabriquées à partir du cacao que la famille cultive sur sa ferme. Les autres produits – écorces, truffes, fruits trempés – présentent un mélange de chocolats de haute qualité. L'entreprise n'expédie pas ses produits, c'est donc le seul endroit où vous pouvez les obtenir. 5-5190 Kūhiō Highway, chocolatehanalei.com.

Cette histoire a été initialement publiée dans notre numéro d'hiver 2023. Achetez une copie ici.