Avis Westerly Konsort : un re

Au fur et à mesure que les familles grandissent, elles sortent inévitablement de leurs bateaux. Rachael Sprot rejoint une famille qui a racheté le Westerly Konsort qu'elle avait commandé il y a plus de 40 ans. Le Westerly Konsort a-t-il fait son temps ou est-ce un bateau pour toutes les saisons ?

Lorsque Liz Le Mare, monitrice de voile, m'a invitée à bord de son bateau récemment acquis, je n'ai pas eu besoin de beaucoup de persuasion. Elle avait récemment épousé un marin de dériveur très compétitif, Richard, et leur mariage avait inclus une mini-régate dans le port de Portland. J'ai donc été un peu surpris d'apprendre que le bateau en question était un Westerly Konsort. Cela ne semblait pas être le choix naturel pour un couple qui avait franchi la ligne de départ de leur mariage dans un canot de course Kestrel.

N'ayant jamais navigué sur un Westerly Konsort auparavant, ma curiosité a été piquée. Le constructeur de bateaux britannique a laissé une marque indélébile dans le psychisme du marin de croisière et mon manque d'expérience était une lacune à laquelle je tenais particulièrement à remédier.

Le nom Westerly évoque une forte réaction de certains. La Marmite du monde du bateau, leurs lignes distinctives sont résolument pratiques et uniquement britanniques. Pour beaucoup, le nom est synonyme de certaines des conceptions de yachts les plus réussies du 20e siècle. Pour d'autres, c'est un goût acquis et, comme les jeans évasés ou les bâtonnets de fromage et d'ananas de la même décennie, une grande partie de leur temps.

Le Westerly Konsort était le dernier des designs de Laurent Giles avant le passage à Ed Dubois. Avec leurs arcs d'articulation caractéristiques et leurs toits volumineux, les premiers modèles Laurent Giles ont maintenant l'air très datés. Avec le Westerly Konsort, cependant, ces caractéristiques sont adoucies. En termes d'évolution de la conception des bateaux, il représente le chaînon manquant entre les deux sous-espèces.

À première vue, la Westerly Konsort est une conception assez conventionnelle, mais dans une dimension elle était inhabituelle : son faisceau. À 3,3 m, il est égal à celui d'un Sadler 34 et dépasse considérablement ses pairs. Non seulement cela, mais elle le porte aussi bien à l'arrière et bien en avant. C'était une décision audacieuse qui a porté ses fruits : l'intérieur volumineux a été un succès et plus de 700 Konsorts ont été fabriqués entre 1979 et 1991.

Toutes les lignes sont conduites vers l'arrière. Les pistes de voitures de Gênes ont une bonne portée. Photo : Richard Langdon / Ocean Images

La veille de la voile d'essai, Liz a annoncé que sa mère, Juliet, viendrait et que Bifrost était en fait le bateau de Juliet. Il s'est avéré que les parents de Liz, Juliet et Anthony Austin, l'avaient commandée au salon nautique d'Earls Court en 1979.

Après plusieurs années à sillonner la Manche pendant les vacances scolaires, la vie est devenue plus mouvementée. En 1984, ils avaient déménagé dans le Kent et à contrecœur, Bifrost a été vendu. Le bateau avait été une partie merveilleuse de leur vie, mais tout a sa saison.

Trente-huit ans plus tard, Anthony venait d'accompagner Liz dans l'allée avant que sa santé ne se détériore considérablement. Il était malade à l'hôpital et Juliette et Liz étaient en route pour lui rendre visite lorsqu'elles ont reçu un appel téléphonique à l'improviste. C'était la cousine de Juliette. « J'ai ce bateau qui s'appelle Bifrost et ton nom est dans les journaux, dit-elle. « Nous ne pouvons plus nous en occuper, je suppose que vous ne voulez pas qu'elle revienne ? » Ils ont accepté immédiatement.

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C'était en juin 2022. Liz a récupéré le bateau qui gisait dans la marina de Chichester partiellement abandonné et a commencé à le restaurer. A présent, Juliette s'occupait d'Anthony à plein temps et n'avait pas réussi à visiter le bateau. Près d'un an plus tard, à l'approche de son 79e anniversaire, Liz a demandé à Juliette ce qu'elle aimerait. "Je veux juste naviguer à nouveau sur Bifrost", a-t-elle répondu. La séance photo pour cet article a parfaitement coïncidé, et près de 40 ans après la vente du bateau, ils se sont réunis.

Il y a un habitacle généreux. Le chariot d'écoute de grand-voile était sur le tableau arrière en standard. Photo : Richard Langdon / Ocean Images

Ce fut un moment d'émotion alors que Juliette descendait le ponton vers son nouveau vieux bateau. "Eh bien ma chérie," remarqua-t-elle à Liz, "je sais que tu as dit qu'elle était un peu battue, mais elle est considérablement moins battue que moi." Les coques ont été construites avec l'approbation de Lloyd et elles sont généralement reconnues pour avoir des layups très importants.

Les ponts sont à âme en balsa, bien que des coussinets en contreplaqué sous les accessoires de pont et une planche centrale en bois dur sur l'axe central devraient offrir une certaine protection contre les infiltrations d'eau et la flexion. Nous avons mis le pont avant à l'épreuve en hissant et en empannant le spi cet après-midi-là, et il ne semblait pas y avoir de zones de mollesse. Cela aide qu'ils n'aient probablement pas été stressés par les courses ou les grands passages au large.

La jonction coque-pont est dissimulée sous la traînée de frottement en teck qui donne à la coque une protection supplémentaire et les superstructures de Bifrost étaient en bon état pour un bateau de 43 ans.

Il y a beaucoup d'embrayages pour les lignes vers les treuils du roof. Photo : Richard Langdon / Ocean Images

Le mât est posé sur le pont avec des haubans et des abaissements se terminant sur des cadènes séparées avec de gros tirants dans le salon. Sur un vieux bateau, il est rassurant que les choses n'aient pas été réduites à la poursuite du rythme ou du profit.

Le Konsort est venu avec un choix de configurations de quille : la quille de cale étant la plus populaire, quelques quilles à ailettes et une poignée de quilles relevables. Bifrost a une quille à ailettes avec un tirant d'eau de 1,6 m. Les premiers bateaux avaient une matrice de renfort en contreplaqué autour de la quille, mais cela s'est avéré insuffisant et Westerly est rapidement passé à une matrice à âme en mousse de style chapeau haut de forme, qui était beaucoup plus substantielle. Bifrost, comme beaucoup de bateaux au design original, a été amélioré.

Un gouvernail suspendu au tableau arrière semble bien équilibré. Le gréement est une tête de mât typique et une configuration de génois qui se chevauchent. Photo : Richard Langdon / Ocean Images

En montant à bord, on se sent immédiatement en sécurité. Sa poutre offre une grande stabilité de forme, les chandeliers sont d'une hauteur décente et les ponts latéraux sont suffisamment larges pour se déplacer facilement. Les haubans sont fixés en planche permettant un passage en toute sécurité le long des ponts latéraux. Le roof haut signifie que la main courante en teck sur le dessus est à portée de main.

Vous n'achèterez peut-être pas un Westerly Konsort avec un travail de spinnaker à l'esprit, mais le pont avant est une excellente plate-forme pour la manipulation des voiles si vous en ressentez l'envie. Non seulement il est large, mais le volume supporte bien le poids vers l'avant. Deux d'entre nous ont installé le poteau sans se soucier de l'assiette. Un moindre bateau aurait protesté contre un tel mépris flagrant de la gravité.

Les ponts latéraux sont larges et dégagés et il y a de la place pour travailler sur le pont. Photo : Richard Langdon / Ocean Images

Le cockpit est l'une de mes fonctionnalités préférées. Les hiloires sont profondes et on se sent en sécurité et enfermé avec l'extrémité avant protégée par le roof haut. « Une fois que la capote est relevée », remarqua Richard, « vous pouvez vous accroupir derrière et rester totalement au sec.

Il y a beaucoup de place pour quatre en navigation. Dans le port, soulevez la barre jusqu'au gouvernail suspendu au tableau arrière et vous pourrez en accueillir huit pour les couchers de soleil (n'oubliez pas le fromage et l'ananas). Monté à l'origine sur une moulure en travers du tableau arrière, les propriétaires précédents avaient déplacé le voyageur au milieu du cockpit. "Je pense que c'est une erreur", a déclaré Juliet, "c'était tellement agréable de l'avoir à l'écart." Un profond coffre de cockpit côté tribord engloutit radeau de survie, dériveur et pare-battages, ainsi que l'accès au moteur et à l'empennage arrière.

Il y avait une légère brise du sud-est alors que nous quittions le port de Portsmouth. Juliet a pris la barre comme si elle et Bifrost n'avaient jamais été séparés. Liz a hissé la grand-voile depuis le cockpit : presque toutes les lignes passent à l'arrière, ce qui la rend facile à naviguer en équipage réduit.

Avec plus de 700 exemplaires construits, le Konsort est un bon bateau de croisière familial à petit budget. Photo : Richard Langdon / Ocean Images

Nous avons déroulé un énorme génois et sommes partis au près, faisant 3-4 nœuds dans 6-9 nœuds de vent réel. Elle n'était pas particulièrement serrée mais nous avons fait apparaître 50° malgré les vieilles voiles. "Bifrost a toujours été un bateau rapide", a fait remarquer Liz. Elle a remporté sa classe dans la course Round The Island dans les années 1980, surfant à 12,5 nœuds autour de l'arrière de l'île.

Elle a également pris la première place de la régate Westerly Konsort l'an dernier, malgré le handicap qu'elle a donné aux quillards.

Il a mieux supporté les petits airs que je ne l'imaginais, aidé par le génois généreux qu'il serait difficile de virer de bord, mais qu'il serait dommage d'abattre. Dans le cas de Bifrost, l'absence de winchs self-tailing peut compliquer les longs battements, mais le reste du temps, vous avez besoin de la surface de voilure.

Naviguer avec le cerf-volant était très facile. Photo : Richard Langdon / Ocean Images

« Tu sais, dit Juliette avec nostalgie, je n'ai jamais barré ce bateau sous spi. Chuchotez le mot à un marin de dériveur comme Richard et considérez qu'il vole déjà.

Nous nous sommes mis en place pour une large portée et dans les airs légers, Bifrost a déambulé calmement sous le vent. En relâchant le mât vers l'avant, nous sommes arrivés à environ 110° apparents avant que le gars n'ait besoin d'être regréé autour d'un chandelier. Avec la perche à l'arrière, elle a couru confortablement sous le vent. Contrairement aux modèles fins de la même époque, qui ont tendance à rouler, elle se sentait stable sur les angles les plus profonds.

Nous avons fait quelques empannages bout à bout et j'ai été impressionné de pouvoir gréer toutes les bonnes lignes aux bons endroits - cela aurait été plus difficile sur de nombreux bateaux modernes avec leurs aménagements de cockpit minimalistes. Une fois l'apprentissage du spinnaker terminé et le tempérament docile du Westerly Konsort confirmé, nous sommes retournés au port de Portsmouth.

La cuisine est petite mais fonctionnelle, avec une surface de travail supplémentaire sur le compartiment moteur. Photo : Richard Langdon / Ocean Images

Équipés à l'origine de moteurs Volvo 25 ou Bukh 20, beaucoup ont été améliorés, souvent avec le Bukh 24, comme le Bifrost. Les moteurs Bukh ont la réputation d'être fiables et faciles à entretenir. Nous avons fait 4,4 nœuds à 2200 tr/min avec un fond sale et une hélice fixe à 3 pales. "C'est un bateau de passage à 5 nœuds à voile ou à moteur", a déclaré Juliette.

C'est l'intérieur qui est le principal argument de vente. On a l'impression d'être dans un bateau qui fait 3 à 4 pieds de plus. L'aménagement est typique de son époque avec une grande couchette de quart à bâbord et un poste de navigation orienté vers l'avant. La couchette de quart est énorme, presque un vrai double, ou rangement utile.

La cuisine en L à tribord est petite mais confortable. Il peut accueillir une cuisinière appropriée, une glacière dans la surface de travail et un évier simple. Il y a des rangements dans les casiers derrière le réchaud et des vide-poches pour la vaisselle intégrés dans la cloison arrière, avec des casiers supplémentaires dans le carré et derrière les sièges.

Certaines personnes trouvent que la taille du boîtier moteur est un encombrement, mais cela donne un bon accès pour les réparations majeures. Il crée également une excellente plate-forme pour faire la transition entre les ponts supérieurs et inférieurs.

Avec de la place pour deux dans l'escalier des cabines généreux, il n'y aurait pas de combat pour savoir qui est l'amiral. Le salon est léger et spacieux. La hauteur libre d'environ 6 pieds est impressionnante sur un bateau de moins de 30 pieds. La table était à l'origine montée sur cloison, bien que Bifrost ait été améliorée avec une table fixe montée sur la ligne médiane.

Vers l'avant de la cloison étanche de salle il y a un compartiment de têtes avec l'évier coulissant sur des rails et le grand casier humide vis-à-vis de. L'énorme couchette en V au-delà est un autre argument de vente majeur et fait de la vie à bord une perspective réaliste.

Le ciel de toit affaissé hante les bateaux de cette époque. Bifrost n'était pas en mauvais état, mais c'est un travail qui devra certainement être fait de temps en temps.

La menuiserie a résisté à l'épreuve du temps. Il y a beaucoup de teck massif qui réagirait au frottement et au vernis, et les cloisons en contreplaqué à face de teck n'étaient pas tachées par les fleurs d'humidité. Aux endroits où le placage était cassé, comme la cuisine, il serait assez facile de remplacer un panneau. Liz a commenté qu'elle n'a pas eu à pomper les fonds de cale depuis près d'un an de propriété.

Les couchettes droites de canapé rayent la salle, et la table a été améliorée à une unité centrale fixe. Photo : Richard Langdon / Ocean Images

La Westerly Owners' Association est une mine d'informations. Les sujets du forum incluent l'impression 3D de charnières de trappe obsolètes. Cela vous en dit long sur les personnes qui achètent ces bateaux et aussi sur le fait que ces navires vous récompenseront s'ils sont entretenus correctement. Parce que la qualité de construction sous-jacente est bonne, on peut leur donner une nouvelle vie.

En revenant à Port Solent, j'ai remarqué le bouchain sur toute la longueur des Jeanneaus modernes de Sunsail. Cet arc volumineux a-t-il sa genèse dans la jointure Westerly, me suis-je demandé? Peut-être que Laurent Giles était plus visionnaire que nous ne le croyons - les fusées éclairantes sont de retour à la mode après tout. Il y a une saison pour tout, et le truc avec les saisons, c'est qu'elles reviennent.

Le Westerly Konsort plaira à tous les types de marins. Elle pardonne aux équipages novices, mais elle est également configurée pour être naviguée correctement. "C'est notre bateau Round Britain", a expliqué Liz, bien que je ne puisse m'empêcher de penser qu'il pourrait aussi s'agir du bateau "Round the Cans" de Richard.

Il y a une bonne table à cartes devant une grande couchette de quart qui est souvent utilisée pour ranger un kit volumineux. Photo : Richard Langdon / Ocean Images

À moins de 20 000 £, le Westerly Konsort fait de la croisière une réalité réalisable pour beaucoup. Juliette, autrefois spécialiste de la mythologie nordique, a choisi le nom de Bifrost car c'est le pont entre le royaume des humains et le royaume des dieux. "En d'autres termes", a-t-elle expliqué, "c'est le pont vers vos rêves."

Ben Sutcliffe-Davies, Marine Surveyor et membre à part entière de la Yacht Brokers Designers & Surveyors Association (YDSA) www.bensutcliffemarine.co.uk

Du point de vue d'un expert, le Westerly Konsort 29 est un yacht bien assemblé, avec des cloisons en contreplaqué de bonne qualité qui ont été correctement collées. Les premières versions comportaient une table de salon rabattable et un moteur Volvo Penta, les versions ultérieures étant équipées de un moteur Bukh.

Bonne progression au près. Photo : Richard Langdon / Ocean Images

Faites attention au mouvement du pont. Tous les Konsort 29 ont un noyau en balsa, et j'ai été témoin de problèmes lorsque les propriétaires ont installé des accessoires de pont supplémentaires pour les gaffes et les taquets, et n'ont pas pensé à retirer le noyau et à installer un support approprié. En ce qui concerne les marches du mât, recherchez attentivement tout affaissement potentiel de la moulure du pont. C'est un problème courant sur de nombreux yachts lorsque le constructeur utilise une section de contreplaqué et qu'elle est mouillée pendant une longue période. Les gouvernails sont suspendus au tableau arrière, alors faites attention à l'usure et au mouvement du goujon et des pivots et aux taches de thé des fixations du gouvernail et du tableau arrière dues à la corrosion cachée.

L'engin était livré avec trois versions de quille - ascenseur, aileron et l'arrangement populaire à double quille. L'inspection des fixations et de l'état des armatures qui les entourent est importante. Si vous avez des inquiétudes, la ou les quille(s) doivent se détacher. Lors d'une enquête, j'aime faire un test de pointe sur les quilles et voir si le stratifié autour de la racine de la quille a un mouvement. Bien que les défaillances des racines de quille soient rares, j'en ai eu quelques-unes ces dernières années où elles ont pris le sol à chaque marée pendant de nombreuses années. Beaucoup d'embarcations souffrent d'un stratifié de coque humide qui peut être traité.

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